Solo agers: Os desafios de envelhecer sem o apoio da família.

O processo de envelhecimento é uma jornada que todos nós enfrentaremos em algum momento de nossas vidas. No entanto, para alguns, essa jornada pode se tornar mais complexa quando não há familiares próximos para fornecer apoio e assistência durante os anos dourados. De acordo com o U.S. Census Bureau, quase um terço de todos os idosos vivem sozinhos e estão envelhecendo sozinhos nos EUA. Essa população de adultos mais velhos representa uma tendência crescente de "solo agers” (idosos solitários) que são ainda chamados de 'elder orphans' (órfãos idosos). No Brasil, conforme o estado da USP, 15,3% das pessoas idosas (60 anos ou mais) moram sozinhas (dados de 2018), o que conforme o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) tem tendencia de crescer. 

Quem são os 'solo agers'?

'Solo agers’ ou idosos solitários são as pessoas que estão envelhecendo sem um cônjuge, parceiro ou filhos para apoiá-los durante o processo de envelhecimento. Essa falta de conexão familiar pode ser devido a uma variedade de razões, incluindo a ausência de familiares próximos, relações familiares distantes ou escolhas de vida conscientes, como permanecer solteiro ou não ter filhos. Independentemente das circunstâncias individuais, os idosos solitários compartilham a experiência de navegar pelo envelhecimento sem os tradicionais sistemas de apoio familiar.

De acordo com um artigo no Washington Post, os idosos solitários representam um grupo demográfico particularmente vulnerável. Em uma pesquisa com 500 pessoas que estão envelhecendo sozinhas, por exemplo, quase 70% delas não haviam identificado um amigo ou membro da família que pudesse ajudá-las em caso de problemas de saúde, enquanto 35% não tinham amigos ou familiares que pudessem ajudá-las com desafios.

Os desafios dos idosos solitários

• Solidão e isolamento social: Um dos desafios mais significativos enfrentados pelos idosos solitários é a solidão e o isolamento social. Sem familiares próximos para fornecer companhia e apoio emocional, esses indivíduos podem se sentir isolados e desconectados, o que pode ter um impacto negativo em sua saúde mental e bem-estar conforme os estudos.

• Assistência e cuidados: À medida que envelhecem, os idosos solitários podem enfrentar as dificuldades em encontrar assistência e cuidados adequados. Eles podem não ter familiares disponíveis para ajudar com tarefas cotidianas, gerenciar questões de saúde ou tomar decisões importantes sobre os cuidados de longo prazo.

• Planejamento financeiro: A falta de familiares pode também complicar o planejamento financeiro dos idosos solitários. Eles podem não ter herdeiros diretos para deixar seus bens e garantir uma segurança financeira adequada durante a aposentadoria.

• Decisões de saúde e bem-estar: Tomar decisões de saúde e bem-estar pode ser uma preocupação para os idosos solitários, especialmente em situações em que estão incapacitados ou não podem comunicar suas preferências. A falta de familiares para agir como seus representantes pode tornar essas decisões ainda mais desafiadoras.

• Planejamento do final de vida: O planejamento do final de vida é uma consideração importante para essas pessoas. Eles podem não ter parentes para tomar decisões sobre os cuidados e tratamento médico no final da vida ou arranjos funerários. Como resultado, é essencial que eles tenham planos claros e abrangentes para o final de vida.

Estratégias de apoio para idosos solitários

• Construir redes de apoio: Os idosos solitários podem se beneficiar da construção de redes de apoio, incluindo amigos, vizinhos, colegas e membros de grupos sociais e religiosos. Participar de atividades sociais, grupos de interesse comum e eventos locais alem de ajudar montar essas redes pode também auxiliar a reduzir a solidão e o isolamento social.

• Explorar opções de moradia adequada: É importante que os idosos solitários explorem as opções de moradia que atendam às suas necessidades e preferências. Isso pode incluir comunidades de aposentados, moradias assistidas, coabitação com outros idosos ou adaptações em suas residências existentes para facilitar o envelhecimento tranquilo nas suas casas

• Planejamento antecipado: Os idosos solitários podem realizar um planejamento antecipado abrangente, incluindo procurações de saúde e financeiras, testamentos, diretivas antecipadas de vontade e designação de representante. Isso garantirá que suas preferências sejam respeitadas e que decisões importantes sejam tomadas em seu nome, se necessário. Doulas do fim da vida podem ser grande ajuda nisso. 

• Acesso a serviços de apoio: Os idosos solitários podem procuras as informações sobre os serviços de apoio disponíveis em suas comunidades, incluindo serviços de transporte, assistência domiciliar, cuidados paliativos, grupos e ONGs de apoio aos idosos. Esses serviços podem fornecer assistência prática e emocional, ajudando os a manter sua independência e a qualidade de vida.

• Promover consciência e advocacia: É importante promover a consciência sobre os desafios enfrentados pelos idosos solitários e advogar por políticas e programas que atendam às suas necessidades. Isso pode incluir o desenvolvimento de políticas de moradia acessíveis, a expansão de programas de assistência social e o aumento do acesso a cuidados de saúde e serviços de apoio.

Em vez de se preocupar com o que o futuro reserva, podemos ver o processo de planejamento como uma maneira de ter controle sobre nossas vidas no futuro. É criar um plano para manter sua dignidade e autonomia. Alem disso, nunca é tarde demais para buscar novas amizades, pois os amigos são um ponto positivo em qualquer estágio da vida. Todo mundo pode sentir vergonha por não ter uma família extensa ou muitos amigos, mas nós não precisamos realmente de amigos de longa data para beneficiar do apoio do outro e ser este apoio em retorno.

Fontes:

• Solo Agers Facing the Future Need a Friend. https://www.aarp.org/caregiving/basics/info-2022/solo-agers.html

• Quem são e como vivem os idosos que moram sozinhos no Brasil. https://www.scielo.br/j/rbgg/a/q4R46LjNVjtSTfWBZgjLKhr/?lang=pt#

• Spotlight On Solo Agers For Older Americans Month. https://www.forbes.com/sites/sarazeffgeber/2024/05/03/spotlight-on-solo-agers-for-older-americans-month/?sh=14272f1e4d45

• 'Elder orphans' without kids or spouse face old age alone. https://www.washingtonpost.com/national/health-science/elder-orphans-without-kids-or-spouses-face-old-age-alone/2018/10/12/a2c9384a-cb24-11e8-a3e6-44daa3d35ede_story.html

• Who will care for kinless seniors? https://www.nytimes.com/2022/12/03/health/elderly-living-alone.html

• Por que mais idosos estão morando sozinhos no Brasil? https://www.ambep.org.br/por-que-mais-idosos-estao-morando-sozinhos-no-brasil/